动词
1.会意。金文字形，右边是人，左上角象人的眼睛，左下角象众多的器物。整个字形象人俯视器物的样子。本义：从高处往低处察看。
2.同本义。
英文 ：look down from above;
引证 ：临，监临也。从卧，品声。 —— 《说文》。按，隐几视下之称。》临，视也。 —— 《尔雅》不临深谿，不知地之厚也。 —— 《荀子·劝学》上帝临女。 —— 《诗·大雅·大明》有亭翼然临于泉上。 —— 宋· 欧阳修《醉翁亭记》
例如 ：居高临下；如临深渊；临轩（在殿前平台上接见臣属）；临下（从高望下）；临见（居上视下看见）
3.引申为从上监视着。
英文 ：keep watch on;
引证 ：临长晋国者。 —— 《国语·晋语》。注：“监也。”今陛下君临四方。 —— 《宋史·赵普传》
例如 ：临引（居上察下。今称监察）；临制（监临控制；指皇后临朝称制）；临政（亲理政务）
4.面对（上对下，尊对卑）。
英文 ：face; confront;
引证 ：临众发政而治民。 —— 《墨子·尚贤下》把酒临风。 —— 宋· 范仲淹《岳阳楼记》临表涕零。 —— 诸葛亮《出师表》执策而临之。 —— 唐· 韩愈《杂说》
例如 ：临川（面对川流）；临穴（面对自己的圹穴。亦指面对（别人的）墓穴）；临敌（面对敌人）
5.碰上， 逢着。
英文 ：meet;
引证 ：临财无苟得，临难毋苟免。 —— 《礼记·曲礼上》
例如 ：临头（落到头上；当头）；临风（迎风；当风）；临谷（身临深谷。喻危险恐惧）
6.到，至。后常用作敬辞。
英文 ：attend;
引证 ：临其穴。 —— 《诗·秦风·黄鸟》东临碣石（山名），以观沧海。 —— 曹操《步出夏门行》自往临视。 —— 晋· 干宝《搜神记》王即临之。临溪而渔。 —— 宋· 欧阳修《醉翁亭记》
例如 ：光临；莅临；临按（亲临按问）；临送（谓亲临送别）；临讯（谓亲临审讯）
7.攻伐；胁制。
英文 ：attack;
引证 ：君临函谷。 —— 《战国策·西周策》。注：“犹守也。以临 韩魏。”注：犹伐也。”
例如 ：临军对阵（指战场上对峙交锋）
8.照着他人的字画书写或绘画。
英文 ：copy;
引证 ：临书爱真迹。 —— 姚合《秋夕遣怀》中国画家自临摹旧作入手。 —— 蔡元培《图画》
例如 ：临池（研习书法）；临本（临摹原作的写本）；临帖（照着字帖临摹）
9.治理、管理、统治 。
英文 ：administer; govern; rule;
引证 ：少欲，则能临其众。 —— 《韩非子·十过》上帝临女。（治理你们。） —— 《诗·鲁颂·閟宫》居敬而行简，以临其民，不亦可否? —— 《论语·雍也》
例如 ：临人（治理百姓）；临御（临视统御。指帝王治理天下而言）
10.靠近，逼近（多用于上对下，强对弱）。
英文 ：near; close to; approach;
引证 ：以临二周之郊，诛 周主之罪。 —— 《战国策·秦策一》临崩寄臣以大事。 —— 诸葛亮《出师表》
例如 ：临没（将沉没时）；临觞（将要喝酒的时候）；临颖（临笔。指写信的时候）
11.临视（指位尊者对位卑者） 。
英文 ：visit;
例如 ：临存（临视省问。多指地位高的人探问地位低的人）；临问（亲临探问。卑者对尊者之敬辞）
12.置身（其中） 。
英文 ：place oneself;
例如 ：临阵（身临战场）
介词
1.在…之前，在即将…的时候。
英文 ：just before; at the time of;
引证 ：临别赠言，幸承恩于伟饯。 —— 王勃《滕王阁序》
例如 ：临歧（临别时；分别）；临文（指正在写文章的时候）；临别；临行；临睡
2.另见 lìn。